김정일 북한 국방위원장의 현지지도 행적을 남한 언론에 알려주었다는 혐의로 북한 주민 여러 명이 최근 국가안전보위부에 구속돼 처형을 앞두고 있다고 북한 소식통이 전했다고 동아일보가 30일 보도했다.

이 신문에 따르면, 이 주민들은 올해 2월 24일 김 위원장이 함경북도 회령시를 방문했을 때 이 사실을 남한의 북한 관련 한 인터넷 신문에 휴대전화로 알려준 혐의를 받고 있다. 두만강 옆에 있는 회령시는 김 위원장의 생모인 김정숙의 고향이지만 북한에 심각한 경제난이 찾아온 이후 탈북 러시가 이루어진 지역이기도 하다.

체포된 이들은 김 위원장의 방문 당일 “장군님께서 오늘 아침 전격적으로 회령을 방문하여 곡산공장, 회령화학공장, 회령신발공장 등을 돌아봤다. 회령 시내에 호위총국, 국가안전보위부, 인민보안서 등 인력이 총동원돼 오후 3시까지 유동 인구를 통제하고 있다”는 내용을 인터넷 신문에 전해준 것으로 알려졌다. 이 인터넷 신문은 이날 오후 관련 내용을 속보로 전했다.

보도가 나간 뒤 북한 보위부에는 비상이 걸렸고 해당 관계당국에 어떤 일이 있어도 정보 유출자를 체포하라는 지시가 내려진 것으로 알려졌다. 김 위원장의 동정은 신변 안전과 연관되는 극비사항이다. 특히 김 위원장의 동선이 공개된 지역이 피격 가능성이 상대적으로 쉬운 국경 일대라는 점에서 정보 유출의 여파가 더 커졌다는 것. 보위부는 결국 반년 이상의 수사 끝에 최근 여러 명을 체포한 뒤 간첩단 사건으로 간주해 조사하고 있다.

전화 제보와 관련된 용의자로 왜 여러 명이 체포됐는지는 알려지지 않았지만 반역죄로 간주되는 사안이라는 점을 감안하면 이들에게 사형이 내려질 가능성이 높은 것으로 전해졌다.

이 소식통은 “김 위원장이 해당 지역을 떠난 뒤 관련 사실을 제보했다거나 또는 남한 언론이 몇 시간만 보도를 연기했어도 보위부에서 이처럼 용의주도하게 추적하지는 않았을 것”이라고 말했다고 이 신문은 전했다.